Pterígio: O que É, Por Que Aparece e Quando Operar

Uma consulta clássica de consultório oftalmológico no Brasil: paciente adulto, geralmente entre 30 e 60 anos, muitas vezes com histórico de trabalho ou lazer ao ar livre, chega apontando o canto do olho e dizendo “essa carne está crescendo”. Trata-se do pterígio, condição comum, benigna, com aparência preocupante para quem não sabe o que é, e com histórias muito diferentes entre pacientes — alguns convivem décadas sem incômodo, outros precisam de cirurgia relativamente cedo.

Este artigo explica o que é o pterígio, por que aparece principalmente em climas ensolarados como o Brasil, quais são os sintomas e — mais importante — quando é realmente hora de operar e o que esperar do procedimento.

O que é o pterígio

Pterígio é um crescimento tecidual triangular, formado por conjuntiva alterada e vasos sanguíneos, que se estende sobre a córnea (a “janela transparente” do olho). Costuma começar no canto interno do olho (mais próximo ao nariz) e crescer lentamente em direção ao centro. É benigno — não é câncer nem tumor —, mas por invadir a córnea pode causar sintomas e, em casos avançados, interferir na visão.

A causa central é a exposição crônica à radiação ultravioleta associada a outros fatores irritativos (vento, poeira, ar seco). É por isso que a condição é significativamente mais frequente em populações que vivem em regiões tropicais, próximas ao equador, com muita luz solar direta. No Brasil, é uma queixa cotidiana no consultório.

Quem tem mais risco

• Pessoas expostas ao sol por longos períodos: agricultores, marinheiros, pescadores, atletas ao ar livre, trabalhadores de construção civil;
• Habitantes de regiões próximas ao equador com radiação UV mais intensa;
• Homens têm ligeiramente mais casos (provavelmente por maior exposição ocupacional);
• Adultos entre 30-60 anos — apesar de o processo começar antes;
• Exposição adicional a poeira, vento e ar seco (áreas rurais, canteiros de obra);
• Histórico familiar — componente genético existe.

Sintomas

Pterígio pequeno pode ser assintomático — apenas o aspecto estético incomoda alguns pacientes. Conforme cresce, pode causar:

• Sensação de corpo estranho (algo na superfície do olho);
• Ardência e vermelhidão episódicas, especialmente em exposição a irritantes;
• Lacrimejamento;
• Coceira;
• Fases de inflamação com aumento da vermelhidão;
• Em pterígios maiores: distorção da curvatura da córnea, gerando astigmatismo induzido e visão embaçada;
• Em casos avançados: invasão do eixo visual central, com perda significativa de visão até que se opere.

Prevenção

Uma das intervenções mais eficazes para prevenir aparecimento e progressão de pterígio é simples: proteção contra UV.

• Óculos escuros com filtro UV comprovado em atividades ao ar livre. Não qualquer óculos escuro — precisa ter filtro certificado;
• Chapéu de aba larga ou boné como proteção adicional;
• Evitar exposição prolongada nos horários de pico (10h-16h);
• Óculos de proteção em trabalhos com poeira, vento ou solventes;
• Colírios lubrificantes em ambientes secos, para manter a superfície ocular saudável e menos suscetível.

Vale destacar: essas medidas continuam relevantes mesmo depois de um pterígio já ter aparecido, para retardar o crescimento e evitar recidiva após cirurgia.

Tratamento não cirúrgico

Nem todo pterígio precisa de cirurgia. Para pterígios pequenos, estáveis e pouco sintomáticos, o manejo é:

• Proteção UV rigorosa;
• Colírios lubrificantes, especialmente sem conservantes;
• Colírios anti-inflamatórios em fases de crise;
• Acompanhamento oftalmológico periódico para monitorar crescimento.

Muitos pacientes convivem com pterígio pequeno por décadas sem necessidade cirúrgica, apenas com essas medidas.

Quando operar

A cirurgia é indicada quando:

• O pterígio avança sobre o eixo visual central, comprometendo a visão;
• Causa astigmatismo irregular significativo;
• Provoca inflamação recorrente que não responde bem ao tratamento clínico;
• Cresce rapidamente, indicando risco de comprometimento visual em curto prazo;
• Causa desconforto crônico que atrapalha a qualidade de vida do paciente;
• Impacto estético é significativo para o paciente (indicação legítima, discutida caso a caso).

Como é a cirurgia

Procedimento ambulatorial, com anestesia local, dura em torno de 30-45 minutos por olho. A técnica moderna preferida envolve:

• Remoção completa do tecido do pterígio;
• Cobertura da área com um enxerto autólogo de conjuntiva (retirado de outro local do próprio olho do paciente);
• Fixação do enxerto com cola tecidual (fibrina) ou pontos absorvíveis.

Essa técnica com enxerto conjuntival tem taxa de recidiva muito menor do que a antiga técnica de “raspagem simples” — que era associada a recorrência frequente. Recidiva ainda é possível (5-15% na média com técnicas modernas), mais provável em pacientes jovens, com pterígios grandes ou continuação da exposição UV intensa sem proteção.

Como é o pós-operatório

• Recuperação de 2-4 semanas com desconforto decrescente;
• Colírios antibióticos e anti-inflamatórios por várias semanas;
• Vermelhidão que diminui gradualmente ao longo de 1-3 meses;
• Evitar exposição solar intensa nas primeiras semanas;
• Proteção UV rigorosa daí em diante, para reduzir risco de recidiva;
• Consultas de acompanhamento no primeiro dia, primeira semana, primeiro mês, e periodicamente depois.

Perguntas frequentes

Pterígio pode virar câncer?

Pterígio típico é benigno e não vira câncer. Existem outras lesões oculares (raras) que podem se confundir clinicamente com pterígio e precisam ser diferenciadas em avaliação oftalmológica — motivo pelo qual toda “carne no olho” merece exame adequado, não autodiagnóstico.

Se eu operar, ele volta?

Pode voltar, mas as técnicas modernas com enxerto reduziram muito o risco. Exposição UV continuada sem proteção após a cirurgia aumenta significativamente a chance de recidiva.

Convênio cobre?

Cirurgia de pterígio com indicação médica costuma ser coberta pelos planos de saúde. Vale confirmar com seu convênio e com o consultório sobre a documentação necessária.

Dá para operar os dois olhos ao mesmo tempo?

Geralmente se opera um olho de cada vez, com intervalo de algumas semanas. Isso permite que o paciente mantenha visão funcional durante a recuperação.

Colírio dissolve o pterígio?

Não. Nenhum colírio dissolve ou faz o pterígio regredir. Colírios têm papel de aliviar sintomas e reduzir inflamação, não de remover o tecido.

Preciso mudar de profissão se trabalho ao sol?

Não. Mas incorporar proteção adequada (óculos com UV, chapéu, evitar horários de pico quando possível) é essencial para prevenção e para reduzir risco de recidiva pós-operatória.

Avaliação simples, decisão informada

Se você tem uma “carne no olho” que apareceu ou está crescendo, o passo certo é avaliação oftalmológica para confirmar o diagnóstico, medir o crescimento, avaliar impacto na visão e conversar sobre necessidade e timing de cirurgia. Muitas vezes a decisão é “acompanhar por enquanto”; em outros, é “operar antes que atrapalhe visão”.

Agende sua consulta pelo WhatsApp com a Dra. Andréa Laender.

Revisado por Dra. Andréa Laender — Oftalmologista e cirurgiã de catarata e retina. CRM/MG 65081 · RQE 45365.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui uma consulta médica. Para avaliação e orientação individualizada, agende uma consulta.